Als Hauptredner war Rein Buyze aus Südafrika eingeladen, der als Waldorf-Oberstufenlehrer dort gearbeitet und jetzt eine eigene Schule mit Schwerpunkt auf Naturerfahrung aufgebaut hat. Wie spannend! Natürlich ist klar, dass Kinder durch hautnahe Erlebnisse eine intensive Beziehung zur Natur aufbauen können. In Kanada wird das Lernen außerhalb des Klassenzimmers, also durch Outdoor-Projekte, sogar vom Staat gefördert (da weht der Pioniergeist der Siedler, aber auch der Geist der First Nations mit)! Lebenstüchtig werden durch direkte Aktionen, nicht nur Bücherwissen in sich hineinfressen und zum Wasserkopf mutieren.
So weit, so gut, dachte ich mir. Die Naturkunde-Epochen der Waldorfschule bieten die ideale Ergänzung dazu. Bei aller Wichtigkeit von Naturerfahrungen - diese müssen danach aufgearbeitet, durchdrungen und letztlich verstanden werden! Welchen Zusammenhang gibt es zwischen den Tieren und dem Mensch, welche Beziehung haben wir zum Pflanzenreich? Das sind existenzielle Fragen, von deren Beantwortung nichts Geringeres als das Überleben der Menschheit und unseres Planeten abhängt. Finden wir einen Zugang zum Geist in der Natur? Dann ist der Stellenwert von Ökologie und Klimaschutz nicht abhängig von der aktuellen politischen Situation (2019 das Topthema, 2024 gibt es „wichtigere“ Themen). Unser Umgang mit der Natur ist der Spiegel unseres Selbstverständnisses, unseres Menschenbildes. Der Spruch über dem Apollotempel in Dephi hieß: „Erkenne dich selbst!“ Und er ist universell gültig: Verstehst du dich selber als Geistwesen, wirst du den Geist in der Natur verstehen lernen. 
Also entschied ich mich dafür, einen Vortrag über die Methode zum Verständnis des Lebendigen in der Natur zu geben; beispielhaft mit meinem Lieblingsthema, den Bäumen, und dann konkret anhand der Tierkunde- und Pflanzenkundeepochen in der Mittelstufe. Es sind die schönsten Epochen für einen Klassenlehrer und hier unterscheiden wir uns am stärksten von dem Biologieunterricht der staatlichen Schulen.

So eine Tagung in Kanada ist etwas völlig anderes als ich das von Deutschland kenne. Der Ablauf mit gemeinsamem Singen und Bewegen am Morgen mag äußerlich gleich erscheinen, aber die Stimmung ist herzlicher und von großer Positivität getragen. Auch zwischendurch nimmt man sich intensiv wahr und baut an einer Beziehung zum anderen, die über die Tagung hinaus reicht. Insofern war die Conference ein guter Baustein für die Zukunft der Waldorfpädagogik in Nova Scotia. Hierher würde ich jederzeit wiederkommen…

Die Berge reichen bis an den See heran und für Browny wird die Fahrt anstrengend: bergauf im dritten Gang, bergab im fünften. Das Hin- und herschalten ist zwar nervig, aber die Aussichten sind dafür spektakulär. Die Küste ist keine Linie, sondern in tiefe Buchten eingeschnitten, kleine kahle Felseninseln liegen davor oder größere bewaldete Inseln, die sich von den weit in den Seen ragenden Landzungen kaum unterscheiden lassen. Ein bisschen wie die norwegische Schärenküste, die ja auch vom Gletschereis geformt wurde. Auch die Granitaufschlüsse sind ein Augenschmaus; es gibt den klassischen weißen Granit, der dann auch eine rosa bis rote Farbe annehmen kann, den Gneis in Lagen geschiefert wie im Wallis und immer wieder von schwarzen Basaltströmen durchzogen! Alles das bietet der uralte “Kanadische Schild”.

Waldorf East Conference vom 28. bis 30. Juni 24

"Rebuilding Strength and Spirit for the next Generation”

Bevor ich Nova Scotia verlassen habe, fragte mich die Klassenlehrerin der 4/5. Klasse der South Shore Waldorfschool, ob ich nicht zur Tagung Ende Juni kommen könnte, um einen Vortrag zu halten und einen Workshop anzubieten. Das klang ja sehr schmeichelhaft, aber um diese Zeit wollte ich weit weg, tief im Herzen von Kanada sein. Na ja, dann würde man mir den Flug bezahlen, hieß es. Ich wollte mir das gründlich überlegen. Als ich das Programm geschickt bekam, war die Rede von einem neuen Naturverständnis durch unsere Pädagogik. Der südafrikanische Waldorfpädagoge Rein Buyze war eingeladen, um über Erlebnispädagogik zu sprechen, also über die Notwendigkeit von elementaren Erfahrungen der Kinder und Jugendlichen an und mit der Natur: das ist das Thema für Kanada: Die staatlichen Schulen unterstützen solche Projekte in ihrem Land, das nicht nur so viel Natur bietet, sondern das auch an die Pioniertaten der europäischen Siedler erinnern möchte, die erst einmal mit der unbändigen Natur ringen mussten, um überleben leben zu können!
Prima, dachte ich, das ist ja wunderbar. Ein neuer Zugang zur Natur eröffnet sich den Kindern natürlich durch starke Sinneserfahrungen. Aber diese bedürfen auch der gedanklichen Durchdringung; und die leistete die Waldorfpädagogik mit ihren klassischen Epochen zur Naturkunde. Meine Lieblingsepochen! Also war klar, dass ich den Veranstaltern der Conference zusagen muss.

Während ich also die schöne Landschaft am Lake Superior genieße, schreibe ich vormittags an  meinem Konzept für den Vortrag. In Englisch ist das ja keine Kleinigkeit, da ich grundsätzlich nur “easy english” spreche. Mir fehlen der Wortschatz, die Vokabeln für spezielle Ausdrücke und typische Redewendungen. Alles das muss ich nachschlagen und aufschreiben! In diesen zwei Wochen habe ich genügend Zeit, um mich vorzubereiten. 
Der Tacho zeigt die Marke von 290 000 km an. Also 7000 km habe ich bereits in Kanada zurückgelegt.
Abends ist noch Zeit für die Deutschlandspiele im Rahmen der Europameisterschaft. Das Sommermärchen 2024 wird immer realer. 

Am 1. Juni fahre ich mit Browny zum Park & Ride Place, wo an der Finch Station die Subway Yellow line startet. Mit dem Auto dauert es Stunden, um über die längste Straße der Welt, die Yonge Street, in die Innenstadt zu gelangen. Und selbst heute dauert es anderthalb Stunden, da am Wochenende im Tunnel gebaut wird  und ein Shuttlebus die Baustelle umfahren muss. So lerne ich die Staus kennen, ohne selber fahren zu müssen… Dann steige ich an UNION Station aus, nahe der Waterfront, und erschaudere ob der Wolkenkratzer, die auf mich herabschauen. Die Linien der Türme verjüngen sich perspektivisch so krass, dass ich mich sehr klein hier unten fühle. Und ich bin umzingelt von Skyscapern! Mein erstes Ziel ist der CN-Tower, der mit 550 m Höhe bis vor 20 Jahren noch das höchste Gebäude der Welt war. Und jetzt kommt das erhebende Gefühl: Ich schaue aus der Vogelperspektive auf die Hochhäuser neben dem Bahnhof, die so ehrfurchteinflößend gewirkt hatten. Jetzt erscheinen sie wie Zwerge inmitten der anderen viel höheren Wolkenkratzer überall drumrum. Alles ist eben eine Frage des Standpunktes ;-) 
Den Besuch der Waterfront schließe ich ab mit dem Besuch des Musikfestivals, das frei angeboten wird, und zu dessen Rhythmen alle tanzen. Es ist eine fröhliche, bunte Gesellschaft, die hier feiert. Imbissbuden bieten internationale Küche an, afroamerikanisch, mexikanisch, indisch, chinesisch, Thai, afrikanisch, …

In Toronto Downtown gibt es noch eine zweite Waldorfschule, die gegründet wurde, als der Fahrweg nach Thornhill (22 km) für viele Familien zu lang war. Zwischen anderen Häusern eingezwängt bietet sie eine Oase für die Kinderseelen. Seit 40 Jahren wird hier nach allen Regeln der Erziehungskunst gelebt, gelehrt und gelernt. Larissa ist Admission Administrator und führt mich den ganzen Vormittag durch die Klassenräume, während der Unterricht weitergeht; in Deutschland wäre das unmöglich, hier scheint es selbstverständlich zu sein, damit neue Eltern einen echten Eindruck vom Waldorfleben bekommen können. Besonderes Highlight: 5. Klasse Pflanzenkunde; Aufgabe, schreibe selber ein Lied zur der Epoche, was dir gefallen hat; Text und Melodie. Ein Junge setzte sich ans Klavier und spielte mir seine Komposition vor. Wow!
Es gibt nur 8 Klassen, also keine Highschool, mit 120 Kindern inklusive Kindergarten. Ja, Larissa kämpft um neue Anmeldungen, damit es im nächsten Schuljahr gut weitergehen kann. Viel Erfolg!

Wenigstens ein Museum muss ich in Toronto besuchen und ich entscheide mich für das Naturkundemuseum (man beachte die futuristische Architektur!). Es verfügt über eine klar strukturierte Aufarbeitung der Evolution des Lebens auf unserem Planeten, den “Keynotes”. Natürlich streng nach allen Regeln der Naturwissenschaft, klar. Und dabei scheint doch das Wunderbare hindurch, was alles nötig war, dass wir Menschen sein können. Ohne die ersten Lebewesen, die gelernt hatten, Sauerstoff zu produzieren für eine atembare Atmosphäre, ohne die ersten Zellen, die dann von Luft und Licht leben konnten, ohne die ersten Tiere, ohne Kooperation und Koexistenz keine Weiterentwicklung zum Wirbeltier und zum Menschen. 
Der Besuch dieses Teil der Ausstellung lohnt sich also sich im Sinne von Christian Morgensterns Gedicht zur “Fußwaschung”, den Steinen, Pflanzen und Tieren für die Ermöglichung unserer Existenz zu danken:

Ich danke dir, du stummer Stein, und neige mich zu dir hernieder:
Ich schulde dir mein Pflanzensein.
Ich danke euch, ihr Grund und Flor, und bücke mich zu euch hernieder:
Ihr halft zum Tiere mir empor.
Ich danke euch, Stein, Kraut und Tier, und beuge mich zu euch hernieder:
Ihr halft mir alle drei zu mir.
Wir danken dir, du Menschenkind, und lassen fromm uns vor dir nieder,
weil dadurch, dass du bist, wir sind.
Es dankt aus aller Gottheit Ein- und aller Gottheit Vielfalt wieder. 
In Dank verschlingt sich alles Sein.

Die Sprache des Gedichtes ist von 1914, in sofern gewöhnungsbedürftig. Aber der letzte Teil deutet das Rätsel an, ob das Ziel der Evolution, der Mensch, immanent in ihr veranlagt war. Konkreter gefragt: War das geistige Wesen des Menschen vor seiner physischen Inkarnation existent, so wie sich das ungeborene Wesen des Kindes erst langsam als Embryo, alle Stadien des Tierreichs im Mutterleib wiederholend, entwickelt und dann erst als Erdenmensch geboren wird? Anthroposophisch formuliert: Wir sehen unsere eigene Natur, wenn wir auf die Naturreiche blicken; auf denjenigen Teil, den wir aus uns “herausgesetzt” und “hinter” uns gelassen haben.  Ein großes Thema, das hier nur angedeutet werden kann…

Die Hauptstadt der Provinz Quebec ist die gleichnamige Cité. Sie strahlt den Charme der guten alten Zeit aus, mit Stadtmauer und Türmen, neugotischer Architektur, “alten” Häusern und großzügigen Plätzen. Vor allem die großen Parks locken an diesem Pfingstwochenende die Québecoise hinaus in die Sonne. Es wird Volleyball, Frisbee und natürlich auch Boule gespielt, in Badehose und Bikini lässt man sich zum ersten Mal in diesem Jahr die Haut bräunen und alle genießen das Picknicken im Freien. Wenn die Sonne scheint, wird es schnell 27° Grad heiß! Nun starte ich meine Tour durch die Geschichte der Stadt, während ich Browny am Rand des großen Schlachtfeldes von 1759 stehen lasse.

Natürlich war Québec seit 100 Jahren Teil von Neu-Frankreich, als die Engländer den Königsblauen die Kolonie streitig machten und um die Vorherrschaft in der Neuen Welt kämpften. Der siebenjährige Krieg ist ein trauriges Kapitel der europäischen Großmachtbestrebungen. Die First Nations sind lediglich Spielball und Kanonenfutter. Kurz gesagt verlieren die Franzosen unter ihrem General Louis-Joseph Montcalm die Schlacht um Quebec gegen eine kaltblütig abwartende englische Armee: Diese lassen die Blauröcke auf 40 Meter heran reiten und schießen dann auf ein Kommando ihres jungen Generals James Wulfe alles nieder. Der Plan wirkt verheerend auf die Moral der französischen Soldaten: Sie fliehen und später kapitulieren. Hundert Jahre britische Herrschaft beginnen nun überall zwischen Atlantik und Hudson Bay bis zu den großen Seen. Erst 1867 wird es einen Staat Kanada geben.
Der Blick von der Citadelle ist atemberaubend: über die Altstadt und den Hafen  zum Sankt Lorenzstrom!

Das Motto heißt “Ich erinnere mich”. An diese Schlacht, an die gute alte Zeit unter französischer Herrschaft, na ja an alles, was eben besser war und wo man wieder hin möchte. Nicht zuletzt gab es seit 1970 mehrere Abspaltungsversuche Quebecs vom Rest Kanadas! Zum Glück hat sich die Mehrheit der kanadisch fühlenden Menschen gegen einen Quexit entschieden. Selbst auf den Nummernschildern der Autos befindet sich das Motto. Unfassbar!

Es wurde vom Architekten des Parlamentes von Québec Ende des 19. Jahrhunderts auf das Wappen geschrieben, was man historisch ja noch verstehen kann. Aber heute denkt die Jugend zum Glück kanadisch.